Audrey Azoulay, Directora-Geral da UNESCO, tem a certeza de que repensar o futuro da educação é ainda mais importante na sequência da pandemia de COVID-19, que aumentou ainda mais as desigualdades e as colocou em evidência.
Antes da COVID-19, a vontade de tornar a educação mais moderna e inclusiva já era uma preocupação premente. Os governos, as instituições, o sector da educação e a indústria tecnológica tiveram de unir esforços durante a pandemia para acelerar a transição para o digital, de forma a tornar possível que algumas crianças estudassem a partir de casa.
Mas nem todas as crianças têm acesso às escolas e a aprendizagem não deve ser limitada apenas àquelas que têm. Para além desta dura realidade, nem mesmo todas as crianças que têm acesso às escolas têm acesso à educação. De acordo com o The Economist [1], as visitas sem aviso prévio efectuadas pelo Banco Mundial a turmas em países da África Subsariana revelaram que o professor estava ausente em quase metade das turmas.
Na África Subsariana, os dados da UNICEF [2] mostram-nos que 18,8% das crianças em idade escolar primária não frequentam a escola. 18,8% significa que 32,2 milhões de crianças, com idades compreendidas entre os 4 e os 11 anos, não estão a aprender a ler, a escrever ou a contar. Na África Ocidental e Central, as estatísticas revelam ainda que apenas 30% das crianças dos agregados familiares mais pobres concluem o ensino primário.
Em suma, e de acordo com o Instituto de Estatística da UNESCO (UIS) e os dados disponíveis sobre educação em Setembro de 2019, havia cerca de 258 milhões de crianças e jovens fora da escola. Desse total, 59 milhões são crianças em idade de frequentar o ensino primário.
Embora tenha havido estratégias e esforços significativos para reduzir o número de crianças fora da escola, tudo nos leva a crer que não houve progresso nos últimos anos. Quando muitas destas crianças já enfrentavam medos e obstáculos no seu caminho para a escola, a sua situação foi provavelmente agravada pela COVID-19.
Acreditamos que existem soluções, mesmo nas situações mais complexas, que podem atenuar as adversidades que estas crianças enfrentam. A tecnologia pode, e deve, ser a chave para impulsionar a educação e resolver o problema das crianças que não frequentam a escola em locais como a África Subsariana. A tecnologia e os equipamentos concebidos para a educação não só permitem que as crianças tenham acesso à informação em qualquer lugar que necessitem, como também lhes proporcionam a qualidade que merecem. E devemos começar a trabalhar de baixo para cima, criando uma cultura de informação, inovação e ligação no seio da comunidade de crianças em idade escolar primária, que pode e irá certamente ajudar a reforçar os sistemas nacionais de educação, ao mesmo tempo que constrói pontes com governos, empresas e pessoas.
É inegável que a capacidade de encontrar medidas sustentáveis através da tecnologia para ultrapassar os desafios pedagógicos pode aproximar as crianças da escola.
